אגרת הקדש, פרק ג׳

א[מ: יא אב] [פ: ז מנחם אב] וַיִּלְבַּשׁ צְדָקָה כַּשִּׁרְיוֹן, וְכוֹבַע יְשׁוּעָה בְּרֹאשׁוֹ. וְדָרְשׁוּ רַבּוֹתֵינוּ־זִכְרוֹנָם־לִבְרָכָה: ״מַה שִּׁרְיוֹן זֶה כָּל קְלִיפָּה וּקְלִיפָּה מִצְטָרֶפֶת לְשִׁרְיוֹן גָּדוֹל, אַף צְדָקָה כָּל פְּרוּטָה וּפְרוּטָה מִצְטָרֶפֶת לְחֶשְׁבּוֹן גָּדוֹל״. פֵּירוּשׁ, שֶׁהַשִּׁרְיוֹן עָשׂוּי קַשְׂקַשִּׂים עַל נְקָבִים, וְהֵם מְגִינִּים שֶׁלֹּא יִכָּנֵס חֵץ בַּנְּקָבִים, וְכָכָה הוּא מַעֲשֵׂה הַצְּדָקָה:

1THREE. “And he garbed himself with tzedakah¹ as a coat of mail, and a helmet of salvation upon his head.”² (On this verse) our Sages, of blessed memory, commented: “Just as with chain mail each scale adds up to form a large mail, so it is with charity; each coin adds up to a great amount.”³ This means, just as the mail is made of scales over gaps, and these shield against any arrow entering through the gaps, so it is with the act of charity.

בוּבֵיאוּר הָעִנְיָן, כִּי גְדוֹלָה צְדָקָה מִכָּל הַמִּצְוֹת, שֶׁמֵּהֶן נַעֲשִׂים לְבוּשִׁים לְהַנְּשָׁמָה, הַנִּמְשָׁכִים מֵאוֹר־אֵין־סוֹף בָּרוּךְ־הוּא מִבְּחִינַת ״סוֹבֵב כָּל עָלְמִין״ (כִּמְּבוֹאָר הַפֵּירוּשׁ ״מְמַלֵּא כָּל עָלְמִין״ וְ״סוֹבֵב כָּל עָלְמִין״ בְּלִקּוּטֵי אֲמָרִים, עַיֵּין שָׁם) בְּאִתְעָרוּתָא דִלְתַתָּא, הִיא מִצְוַת ה׳ וְרָצוֹן הָעֶלְיוֹן בָּרוּךְ־הוּא. וְעִיקַּר הַמְשָׁכָה זוֹ מֵאוֹר־אֵין־סוֹף בָּרוּךְ־הוּא, הוּא לְבוּשׁ וְ״אוֹר מַקִּיף״ לְי׳ סְפִירוֹת דַּאֲצִילוּת־בְּרִיאָה־יְצִירָה־עֲשִׂיָּה, הַמִּשְׁתַּלְשְׁלוֹת מֵעִילָּה לְעִילָּה וּמִמַּדְרֵגָה לְמַדְרֵגָה כוּ׳, הַנִּקְרָאוֹת בְּשֵׁם ״מְמַלֵּא כָּל עָלְמִין״.

2The meaning of this is (as follows). Charity is greater than all the commandments.⁴ (The performance of the commandments) produces “garments” for the soul.⁵ (These garments) are elicited from the light of the En Sof, blessed is He, from the level of sovev kol almin⁶ (⁷as the meaning of memalei kol almin⁹ and sovev kol almin has been explained in Likkutei Amarim, see there⁹), by the “arousal from below,”¹⁰ i.e., the (performance of the) command of G–d and the will of Supreme One, blessed is He. The essence of this efflux from the light of the En Sof, blessed is He, is a garment and encompassing light (or makif) for the ten sefirot of Atzilut, Beriah, Yetzirah, and Asiyah [which evolve from cause to cause and from rung to rung…] referred to as memalei kol almin.

גפֵּירוּשׁ, כִּי אוֹר־אֵין־סוֹף בָּרוּךְ־הוּא מִתְלַבֵּשׁ וּמֵאִיר בְּתוֹךְ כָּל הִשְׁתַּלְשְׁלוּת הָעֶשֶׂר סְפִירוֹת דַּאֲצִילוּת־בְּרִיאָה־יְצִירָה־עֲשִׂיָּה, וְהוּא הַמַּאֲצִיל הָעֶשֶׂר סְפִירוֹת דַּאֲצִילוּת, הַמִּשְׁתַּלְשְׁלוֹת לִבְרִיאָה־יְצִירָה־עֲשִׂיָּה, עַל־יְדֵי צִמְצוּם עָצוּם הַמְבוֹאָר בְּעֵץ חַיִּים, וְנִקְרָא ״אוֹר פְּנִימִי״.

3This means that the light of the En Sof, blessed is He, vests itself and radiates within the whole evolution of the ten sefirot of Atzilut, Beriah, Yetzirah, and Asiyah, and it emanates the ten sefirot of Atzilut, which evolve into Beriah, Yetzirah, and Asiyah, by means of an immense contraction (tzimtzum) [explained in Etz Chaim¹¹], and is referred to as the inner light (or pnimi).¹²

דוְעַל־יְדֵי קִיּוּם הַמִּצְוֹת נִמְשָׁךְ ״אוֹר מַקִּיף״ הַנִּזְכָּר לְעֵיל, וּמֵאִיר תּוֹךְ הָעֶשֶׂר סְפִירוֹת דַּאֲצִילוּת־בְּרִיאָה־יְצִירָה־עֲשִׂיָּה, וּמִתְיַיחֵד עִם הָ״אוֹר פְּנִימִי״, וְנִקְרָא ״יִחוּד קוּדְשָׁא־בְּרִיךְ־הוּא וּשְׁכִינְתֵּיהּ״, כְּמוֹ שֶׁנִּתְבָּאֵר בְּמָקוֹם אַחֵר, וּמֵהֶאָרָה דְהֶאָרָה מֵ״אוֹר מַקִּיף״ הַנִּזְכָּר לְעֵיל, עַל־יְדֵי צִמְצוּם רַב, נַעֲשֶׂה לְבוּשׁ לִבְחִינוֹת נֶפֶשׁ־רוּחַ־נְשָׁמָה שֶׁל הָאָדָם בְּגַן עֵדֶן הַתַּחְתּוֹן וְהָעֶלְיוֹן, שֶׁיּוּכְלוּ לֵיהָנוֹת וּלְהַשִּׂיג אֵיזֶה הַשָּׂגָה וְהֶאָרָה מֵאוֹר־אֵין־סוֹף בָּרוּךְ־הוּא, כְּמוֹ שֶׁמְּבוֹאָר בְּמָקוֹם אַחֵר.

4Now, by the fulfillment of the commandments the abovementioned or makif is elicited and radiates within the ten sefirot of Atzilut, Beriah, Yetzirah, and Asiyah, thereby uniting itself with the or pnimi. This is referred to as the unification of the Holy One, blessed is He, and His Shechinah, as explained elsewhere.¹³ And from a reflection of a reflection from the abovementioned or makif [by means of a great contraction], a garment is made in the Lower and Higher Garden of Eden for the nefesh-ruach-neshamah¹⁴ of man, enabling them to derive pleasure and attain some apprehension and illumination from the light of the En Sof, blessed is He, as explained elsewhere.¹⁵

הוְזֶה שֶׁאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ־זִכְרוֹנָם־לִבְרָכָה ״שְׂכַר מִצְוָה בְּהַאי עָלְמָא לֵיכָּא״, כִּי בָּעוֹלָם הַזֶּה הַגַּשְׁמִי וּבַעַל גְּבוּל וְצִמְצוּם רַב וְעָצוּם מְאֹד מְאֹד, אִי אֶפְשָׁר לְהִתְלַבֵּשׁ שׁוּם הֶאָרָה מֵאוֹר־אֵין־סוֹף בָּרוּךְ־הוּא, כִּי אִם עַל־יְדֵי י׳ סְפִירוֹת, הַנִּקְרָאִים ״גּוּפָא״ בַּזּוֹהַר הַקָּדוֹשׁ: חֶסֶד דְּרוֹעָא יְמִינָא כוּ׳.

5And this is what our Sages, of blessed memory, said: “In this world, there is no reward for the commandments.”¹⁶ For in this world, which is physical and in a state of limitation and a great and most immense contraction, it is impossible that any reflection of the light of the En Sof, blessed is He, should become invested, except by means of the ten sefirot, which, in the sacred Zohar,¹⁷ are referred to as the “body”: “Chesed is the right arm….”

ולְפִי, שֶׁכְּמוֹ שֶׁאֵין עֲרוֹךְ לוֹ לְהַגּוּף הַגַּשְׁמִי לְגַבֵּי הַנְּשָׁמָה, כָּךְ אֵין עֲרוֹךְ כְּלָל לְי׳ סְפִירוֹת דַּאֲצִילוּת לְגַבֵּי הַמַּאֲצִיל הָעֶלְיוֹן אֵין־סוֹף בָּרוּךְ־הוּא, כִּי אֲפִילוּ חָכְמָה עִילָּאָה, שֶׁהִיא רֵאשִׁיתָן, הִיא בִּבְחִינַת עֲשִׂיָּה גוּפָנִית לְגַבֵּי אֵין־סוֹף בָּרוּךְ־הוּא, כְּמוֹ שֶׁנִּתְבָּאֵר בְּלִקּוּטֵי אֲמָרִים.

6For just as there is no comparison between the physical body and the soul, so is there no comparison whatsoever between the ten sefirot of Atzilut and the Supreme Emanator, the En Sof, blessed is He. For in relation to the En Sof, blessed is He, even the supreme chochmah,¹⁸ which is the first (of the sefirot), is on the plane of a material action, as explained in Likkutei Amarim.¹⁹

זוְאֵי לָזֹאת, בְּמַעֲשֵׂה הַצְּדָקָה וּגְמִילוּת חֲסָדִים, שֶׁ״אָדָם אוֹכֵל מִפֵּירוֹתֵיהֶן בָּעוֹלָם הַזֶּה״, יֵשׁ נְקָבִים, עַל דֶּרֶךְ מָשָׁל, בַּלְּבוּשׁ הָעֶלְיוֹן הַמַּקִּיף עַל ״גּוּפָא״, הֵם הַכֵּלִים דְּי׳ סְפִירוֹת, לְהָאִיר מֵהֶם וּלְהַשְׁפִּיעַ אוֹר וְשֶׁפַע מֵ״חֶסֶד דְּרוֹעָא יְמִינָא״ אוֹרֶךְ יָמִים בָּעוֹלָם הַזֶּה הַגַּשְׁמִי, וְעוֹשֶׁר וְכָבוֹד מִ״דְּרוֹעָא שְׂמָאלָא״, וְכֵן בְּתִפְאֶרֶת, וְהוֹד וְהָדָר וְחֶדְוָה וְכוּ׳;

7Therefore, by the act of charity and the performance of kindness [the fruits of which man enjoys in this world²⁰] there appear, metaphorically speaking, gaps in the supernal garment that encompasses the Body—[the kelim (vessels) of the ten sefirot²¹]—through which to irradiate and to diffuse light and abundance: from “chesed, the right arm”²²—longevity in this physical world;²³ and from “the left arm”²⁴—wealth and honor;²⁵ and likewise with beauty,²⁶ grandeur and majesty, and gladness.²⁷

חאַךְ כְּדֵי שֶׁלֹּא יִנְקוּ הַחִיצוֹנִים לְמַעְלָה מֵאוֹר וְשֶׁפַע הַמִּשְׁתַּלְשֵׁל וְיוֹרֵד לְמַטָּה מַּטָּה עַד עוֹלָם הַזֶּה הַגַּשְׁמִי, וְכֵן לְמַטָּה לְהָגֵין עַל הָאָדָם וּלְשָׁמְרוֹ וּלְהַצִּילוֹ מִכָּל דָּבָר רַע בְּגַשְׁמִיּוּת וּבְרוּחֲנִיּוּת, לָזֹאת, חוֹזֵר וּמֵאִיר אוֹר הַמַּקִּיף וְסוֹתֵם הַנֶּקֶב, עַל דֶּרֶךְ מָשָׁל, כִּי הוּא מִבְּחִינַת אֵין־סוֹף וְסוֹבֵב כָּל עָלְמִין כַּנִּזְכָּר לְעֵיל. וְזֶהוּ שֶׁאָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ־זִכְרוֹנָם־לִבְרָכָה: ״מִצְטָרֶפֶת לְחֶשְׁבּוֹן גָּדוֹל״ דַּיְיקָא, ״כִּי גָדוֹל ה׳ וּמְהוּלָּל מְאֹד״, בְּלִי סוֹף וְתַכְלִית וּגְבוּל [חַס וְשָׁלוֹם]:

8But to prevent the chitzonim²⁸ from drawing, above, from the light and abundance which evolves and descends netherward to this physical world, and likewise, below, to shield man, and to guard him and to save him from all physical and spiritual harm, the or makif reflects the light, and, figuratively speaking, fills the breach, for it is of the category of Infinitude and sovev kol almin, as mentioned above. And this is what our Sages, of blessed memory, said: “adds up to a great amount,”²⁹ for “Great is the L–rd and exceedingly glorified”³⁰—without end, limit, and restriction [³¹Heaven Forfend].

ט[מ: יב אב] [פ: ח מנחם אב] אַךְ מִי הוּא הַגּוֹרֵם לִירִידַת הָאוֹר וְהַשֶּׁפַע לָעוֹלָם הַזֶּה הַגַּשְׁמִי מִי׳ סְפִירוֹת הַנִּקְרָאִים ״גּוּפָא״, הוּא הַיִּחוּד הַנִּזְכָּר לְעֵיל, שֶׁהִיא תּוֹסֶפֶת הֶאָרָה וְהַשְׁפָּעָה מִבְּחִינַת אוֹר־אֵין־סוֹף הַמַּאֲצִיל הָעֶלְיוֹן בָּרוּךְ־הוּא, בְּיֶתֶר שְׂאֵת עַל הַהֶאָרָה וְהַהַשְׁפָּעָה שֶׁבִּתְחִילַּת הָאֲצִילוּת וְהַהִשְׁתַּלְשְׁלוּת וְכוּ׳. וְרֵאשִׁית תּוֹסֶפֶת הַהֶאָרָה וְהַהַשְׁפָּעָה, הִיא לְרֵאשִׁית הַי׳ סְפִירוֹת.

9But what causes the descent to this physical world of the light and abundance from the ten sefirot [which are referred to as the “body”]? It is the abovementioned union, for it is an additional radiation and effluence from the level of the light of the En Sof, the Supreme Emanator, blessed is He, in a measure exceeding the radiation and effluence at the beginning of the emanation and evolution…. And the additional radiation and effluence starts at the beginning of the ten sefirot.

יוְזֶה הוּא ״וְכוֹבַע יְשׁוּעָה בְּרֹאשׁוֹ״ – ״יְשׁוּעָה״ הוּא מִלְּשׁוֹן ״וַיִּשַׁע ה׳ אֶל הֶבֶל וְאֶל מִנְחָתוֹ״, וְהוּא יְרִידַת הָאוֹר וְהַשֶּׁפַע דְּש״ע נְהוֹרִין שֶׁבַּזּוֹהַר הַקָּדוֹשׁ, וּכְמוֹ שֶׁכָּתוּב: ״יָאֵר ה׳ פָּנָיו אֵלֶיךָ״, ״יָאֵר פָּנָיו אִתָּנוּ סֶלָה״ – ״אִתָּנוּ״ הוּא עַל־יְדֵי מַעֲשֵׂה הַצְּדָקָה.

10That is the meaning of “And a helmet of salvation upon his head”: yeshu’ah³² is of the etymon of vayisha—“And the L–rd turned to Abel and his gift,”³³ which refers to the descent of the light and abundance of the “three hundred and seventy lights” mentioned in the sacred Zohar,³⁴ and as it is written:³⁵ “May the L–rd make His Countenance shine upon you”; “May He make His Countenance shine upon us forever”³⁶—with us,³⁷ that is, through the act of charity.

יאוְזֶה הוּא ״זוֹרֵעַ צְדָקוֹת מַצְמִיחַ יְשׁוּעוֹת״. וְכָכָה יָאֵר ה׳ פָּנָיו אֲלֵיהֶם, ״צִדְקָתָם עוֹמֶדֶת לָעַד״, וְקַרְנָם תָּרוּם בִּישׁוּעַת ״מַצְמִיחַ קֶרֶן יְשׁוּעָה״, ״צֶמַח צְדָקָה״ מֵהַ״כּוֹבַע יְשׁוּעָה״ הַנִּזְכָּר לְעֵיל, כְּנֶפֶשׁ תִּדְרְשֶׁנּוּ:

11And this is the meaning of “He sows tzedakot (charities), causes yeshu’ot to sprout forth.”³⁸ So may the L–rd make His Face radiate toward them, “their tzedakah will endure forever”;³⁹ and may their glory be exalted by the yeshu’ah of “He who causes the power of yeshu’ah to flourish,”⁴⁰ the sprout of tzedakah from the “helmet of yeshu’ah”—mentioned above, as is the wish (of he) who seeks it.⁴¹

Kehot Publication Society · CC BY-NC · sefaria.org

Kehot Publication Society · CC BY-NC · sefaria.org